まだ君は知らないけど その角を曲がった先で

■大人鴇 と 無聴覚な子供。初詣。


イベント事だけでなく 日頃の買い物でさえも、人混みの中に優希を連れて行くのは あまり気が進まない。
はぐれてしまったら、という懸念もあるが 一番の理由は 出来るだけ静かな環境の中に居たいからだ。

迎えたばかりの新年。
初詣に向かうのは 自分にとって子供の頃からとても習慣づいたもので、優希と過ごすようになってからは なぜか尚更こうゆう行事は大切にしている。

けれど最寄駅のホームで どうしたものかと遠目から路線図を見上げてしまった。
どこに行っても見渡す限り 人、人、人。
何重にも折り重なる笑い声や足音。
手を握っている優希には、この喧騒は聞こえない。
ただただ忙しく動いているだけの人の足、唇、表情。
それがどんな心地なのかは 想像でしかないが、きっと…心地良いものではないだろう。
すべて聞こえている自分だって こうゆう騒がしい環境は好きじゃない。

出来るだけ近場で この昼時に人が少ない神社。

「…………………。」
思いついた場所は あまりにも自分には物騒な神社だった。
………あそこは参拝して きちんと拝殿に顔向けできる神社だろうか…

（どこ行くの？）
見上げてくる優希に、とりあえず行く先をサインで答えた。

（…花園神社。）



－－－－－



新宿駅 東口から徒歩約10分。
駅からひたすら真っ直ぐ上がっていくと左手にあるのは、いつか自分が傘を差して立っていた鳥居。
大通りを行き交う人の流れから抜け出して、その鳥居を潜った。
前方に真っ直ぐ伸びるのは、いつか自分が走り抜けた通路。
両脇を見やれば "あの時"監視カメラを咥えていた狛犬が 今日も変わらず門番をしている。

何も変わっていない景色に、思わず 足が止まった。

人混みに押し黙っていた優希が初めて見る狛犬を指差して 意気揚々とカメラに収めている。
楽しそうに振り返り 何か手話を作ろうとして、はてと自分の顔を覗き込んだ。

（…どうしたの？）
気遣う優希の表情に 我に返った。
何でもないと首を振って、手を差し出す。
幼く暖かい手が きゅうと握り返してくる。
あの時 とても物騒な心持で走り抜けた道を、今こうして穏やかに進んでいる。奇妙な感覚だった。


通路を抜ければ、右手に大鳥居、左手に大階段とその上にある拝殿。
手水舎と 幾重にも並ぶ赤い鳥居。
どこを見ても 記憶は鮮明に浮かび上がってくる。
どこでどんなやり取りがあって、どこでどんな勝敗がついたのか……。

……ビズゲームは、あまり記憶に残らないだろうと思っていた…。
あの時、自分にとって重要なのは 過程ではなく結果だった。
確かに あの時があったからこそ 今の自分が居て、優希との日々が成り立つわけだが……だからといって感慨に浸ることもないし、思い起こすこともない。

そう思っていたのに、こんなにあの日々は自分の中で鮮明に残っていた。

「…？」
ぐいぐい と袖を引かれて、見れば優希が手水舎から杓を持ってきていた。なみなみと入っている水が危なっかしい。
こぼさないよう受け取って、優希を手水舎まで連れてゆく。

（これ、何する水？）
（口と手を洗う水。手 出して）
サインを交わすと 優希は素直に両手を差し出す。
ゆっくりその手に水を落とすと、一変して腕ごと引っ込めた。

（冷たい！）
慌てて批難してくる眼差しをかわし、自分も手を浄める。キンと凍みるような冷たさだった。

（…神様って綺麗好き？）
（………多分な）
そうなんだ と頷く優希の手にハンカチを渡した所で、鼻をついた匂いに顔を上げた。


「………。」
「………。」


見覚えのある長身と目元を隠す前髪。
咥え煙草に いかにも真っ当な仕事はしていなそうな雰囲気。


（……鴇？どうしたの？）

テン、テン、テン。
そんな効果音が付きそうなほど 唖然と 顔を見合わせる大人二人の間で、優希がコクリと首を傾げている。
男－中条伸人－は、優希を指差したまま こちらを見てこう言った。

「………何お前…生んだ？」

……まず、殴っておこうと思う。


■煌めくような出来事と出会うことになっています。（A New Day ポルノグラフィティ)

思いがけない出来事、の方が正しい展開。笑
美柴28歳、中条30歳、優希5～6歳。
………やばい 若干シリーズ化してきた優希編…笑"
いっそコンテンツ分けした方がいいですね すこしその辺も考えます。笑"